Cơ quan Quản lý kênh đào Panama (PCA) ghi nhận lưu lượng tàu qua kênh đào đã giảm 29% trong vòng 12 tháng qua, nguyên nhân là do tình trạng hạn hán nghiêm trọng liên quan đến biến đổi khí hậu.

Lượng hàng hóa lưu thông qua kênh cũng giảm 17%, đạt mức 423 triệu tấn. Khác với kênh đào Suez ở Ai Cập, kênh đào Panama là kênh nước ngọt, phụ thuộc vào nguồn nước từ hai hồ chứa.

Suốt một năm qua, kênh đào này đã phải đối mặt với cuộc khủng hoảng thiếu nước tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ, do hạn hán kéo dài liên quan đến hiện tượng El Nino. Để ứng phó, PCA buộc phải giảm số lượng tàu qua lại kênh đào mỗi ngày từ 38 xuống còn 22 tàu.

Vào tháng 7, PCA đã công bố kế hoạch đầu tư 1,6 tỷ USD để xây dựng hồ chứa nước mới, nhằm đáp ứng nhu cầu nước ngọt cho người dân và cho tuyến đường thủy liên đại dương này.

Kênh đào Panama, khánh thành năm 1914, là tuyến đường thủy nhân tạo dài 82 km, nối liền Đại Tây Dương với Thái Bình Dương. Kênh đào đóng vai trò quan trọng trong việc vận chuyển hàng hóa tiêu dùng từ châu Á đến châu Mỹ, với lượng container chiếm khoảng 40% tổng lượng container vận chuyển từ Đông Bắc Á đến Bờ Đông nước Mỹ. Việc di chuyển qua kênh đào Panama giúp rút ngắn thời gian vận chuyển hàng hóa từ Mỹ đến châu Á.

PCA kỳ vọng hoạt động của kênh đào Panama sẽ phục hồi vào năm 2025. Cơ quan này dự báo doanh thu kỷ lục 5,62 tỷ USD cho năm tới, với lưu lượng 13.900 tàu và 520 triệu tấn hàng hóa.